5 serpientes que representan un riesgo para los humanos en la region del magdalena medio Colombiano

No todas las serpientes son venenosas, pero el envenenamiento por mordedura de serpiente es un problema de salud pública que afecta sobre todo a las comunidades rurales y empobrecidas de Asia y América Latina. En 2017, la OMS incluyó el envenenamiento por mordedura de serpiente como una enfermedad tropical desatendida.

En Colombia, ese conteo comenzó a hacerse a partir de 2008, y para ese año, habían registrado 8.5 casos por cada 100.000 habitantes. En el mundo hay registrados entre 1,8 y 2.7 millones de casos, que ha causado entre 81.000 y 130.000 muertes, y 400.000 discapacidades permanentes.

El Instituto Nacional de Salud -INS- reportó 4978 casos de mordeduras de serpiente en 2017, y otros estudios han relacionado la mordedura de serpientes con las precipitaciones y épocas de lluvia en el 50% del país.

El magdalena medio esta ubicado en la Ecorregión valles interandinos.

Las serpientes que se distribuyen en esta porción del magdalena medio y que pueden causar un envenenamiento por su mordedura. Es muy probable que si encuentras una serpiente distinta a las que se muestran a continuación, esta no sea venenosa.

 

Nombre común: talla X, mapaná, rabiseca, boquidorada.

Nombre científico: Bothrops asper

Familia: viperidae

Historia natural: se alimenta de animales como roedores, aves y ranas. Habita ambientes cálidos y húmedos intervenidos. Sus patrones de coloración asemejan X dorsales que le sirven de camuflaje en sustratos como hojarasca, troncos y rocas. Puede alcanzar un tamaño de 2 m cuando es adulta. Esta serpiente es la causante de más del 90 % de los accidentes ofídicos del país.

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Nombre común: Patoco

Nombre científico: Porthidium lansbergii

Familia: Viperidae

Historia natural: se alimenta de pequeños roedores y lagartijas que caza gracias al calor que detecta a través de sus focetas termorreceptoras. No alcanza tamaños significativos, pero su veneno es igual de poderoso al de cualquier otra víbora. Se encuentra en ambientes boscosos y praderas cerca de arroyos y quebradas.

Porthidium lansbergii, ubicada en el departamento de la guajira.

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Nombre común: Verrugoso, cuatro narices, cascabel muda

Lachesis muta, notese el color claro y el contraste con sus manchas.

Nombre científico: lachesis muta

Familia: Viperidae

Historia natural: víbora de gran tamaño asociada a ambientes muy húmedos y conservados en zonas boscosas cerca de fuentes hídricas como arroyos y quebradas. Es una especie muy rara y sigilosa, restringida a lugares en donde no hay asentamientos humanos. Se alimenta de mamíferos medianos como ñeques, roedores y comadrejas. Los accidentes con esta especie son muy raros dados sus hábitos nocturnos sigilosos.

Lachesis muta, el color claro de esta es más oscuro, debido a que el hábitat puede estar más relacionado con hojarasca

6 recomendaciones claves para la prevención de un accidente con serpientes

En muchos casos los accidentes con serpientes ocurren por la carencia de conocimientos sobre la biología y comportamiento de las mismas. La mejor manera de prevenir una mordedura de serpiente es evitar invadir o generar espacios propicios para su establecimiento. 

Aquí, se consignan unas recomendaciones simples para prevenir un accidente ofídico:

Fotografía del autor. Serpiente no venenosa encontrada muerta cerca a un área industrial.

• Evitar recorridos nocturnos por zonas boscosas y semiboscosas poco transitadas. En caso de ser necesarios contar con suficiente iluminación y calzado apropiado (botas de caña alta). Se aconseja llevar un palo o vara en forma de horqueta.
• Evite la acumulación de materiales que permiten el mantenimiento de zonas húmedas, como arrumes de madera, piedras, latas de zinc, tubos, materiales mal apilados y expuestos; las serpientes tienden a ocultarse en este tipo de sustrato. 
• Nunca introduzca las manos en cavidades oscuras y húmedas, si es estrictamente necesario hacerlo, asegúrese de revisar primero con un palo o vara en forma de horqueta.



Acumulación de residuos cerca a área de campamentos

 

• No permita la acumulación de materiales o de residuos cerca de su sitio de trabajo o de descanso, estos atraen al principal alimento de las serpientes, los roedores.
• Revise siempre y antes de usarlos la ropa y el material de trabajo. Nunca los deje en el suelo o en una superficie de fácil acceso para una serpiente venenosa, procure dejarlo colgado o puesto en altura.
• No atrape ni manipule serpientes (así estén muertas o lo parezcan) sin la asesoría de un experto. Puede resultar mordido.

Serpiente no venenosa. Fotografía del autor

Si se encuentra una serpiente:

• Manténgase sereno, no realice movimientos bruscos que puedan estresar el animal, no le arroje objetos.
• No la mate, si tiene la capacidad reubíquela con la ayuda de un palo o llame a alguien capacitado.
• En todos los casos, primero informe a los encargados de la seguridad del área.

Manejo de un accidente con serpientes

El suministro de los primeros auxilios a una víctima de un accidente ofídico deben darse in situ inmediatamente este ocurre. Las acciones que deben tenerse en cuenta a la hora de un accidente pueden incluir:

• Mantener la calma y tranquilizar la víctima. En situaciones de alto estrés se pueden cometer errores que pueden empeorar la situación.
• Si es posible, identifique si la serpiente es o no venenosa. Observe la herida y los orificios de la misma (si son grandes puede tratarse de una serpiente venenosa).
• Deje sangrar la herida libremente por al menos 1 minuto, posteriormente limpie la herida con abundante agua y desinfecte aplicando jabón o solución salina.
• En NINGÚN caso, aplique torniquetes ni sustancias químicas o extractos de plantas, tampoco hielo, medicamentos o bebidas alcohólicas; todos estos pueden acelerar la acción del veneno o inhibir las defensas que el cuerpo genera contra el mismo.
• NUNCA succiones, queme o corte la herida; esto puede aumentar el riesgo de infecciones severas tanto en la víctima como en el “colaborador”. Inmovilice la extremidad afectada con una tablilla y mantenga el paciente en absoluto reposo. Traslade el paciente en camilla manteniendo la extremidad en posición neutra ligeramente por debajo del nivel del corazón. Lleve la víctima lo más rápido posible al centro de salud u hospital más cercano para que le sea iniciado el tratamiento con suero antiofídico.

5 amenazas para las serpientes en Colombia

 

“Como todos saben, las serpientes son extrañas. Lo raro de su apariencia se debe a no poseer miembros y ser totalmente alargadas. Como no tienen miembros, nos sorprendemos por la rapidez con la cual se pueden mover. Otro detalle llamativo, es que no pueden cerrar los ojos (siempre están abiertos)”.

Porthidium lansbergii, Colombia.

La mayor parte del tiempo a nivel laboral, he tenido que trabajar en áreas con presencia de serpientes, aunque he tenido la fortuna de no haber vivido ningún accidente ofídico hasta este momento, es importante recordar el tema, toda vez que nuestro trabajo se basa siempre en estar formando o educando a nuestro personal, creo que la información aquí contenida es fundamental para tenerla a mano y presentarla como una pequeña capacitación, siempre buscando generar conciencia y entendiendo el impacto que causamos siempre que trabajamos en campo.

Es igualmente importante reconocer que en Colombia las serpientes están distribuidas en casi todo del territorio, excepto en las aguas del Caribe y en las tierras altas (por encima de los 3500 metros).

¿Qué es una serpiente?

Es un reptil como las iguanas, tortugas y caimanes, Su piel está cubierta de escamas y no tienen extremidades; Se reproducen cada año y como las aves y lagartos ponen huevos, las hay de diferentes tamaños y colores y su forma es alargada y cilíndrica; Las serpientes son sordas y tienen una mala visión, pero con su agudo sentido del olfato y su lengua viperina detectan su camino, sus presas y sus enemigos.

¿De qué se alimentan?

Las serpientes son carnívoras, dependiendo del tamaño y la especie, se alimentan de insectos (cuando son jóvenes), peces, ratones, ranas, lagartijas, aves, huevos, murciélagos, e incluso de otras serpientes.

¿En dónde se encuentran?

Las serpientes habitan en todas partes, desde páramos hasta bosques tropicales (como el magdalena medio), viven en huecos en el suelo, la hojarasca, copas de los árboles, raíces e incluso en el agua; algunas no tienen ojos, ya que viven debajo del suelo en donde no hay luz.

¿Cuántas especies hay?

Existen 2500 especies en todo el mundo, pero en Colombia habitan cerca de 280 especies de las cuales existen aproximadamente 45 en el magdalena medio.

¿Son todas las serpientes venenosas?

NO, solo el 10% de las serpientes del mundo lo son. Sin embargo, de las 45 especies reconocidas para el magdalena medio solo 5 son venenosas y pueden lastimar al hombre, e incluso conducirlo a la muerte si no se toman las precauciones adecuadas.

¿Son importantes? ¿Para qué sirven?

Claro que sí, las serpientes cumplen papeles ecológicos muy importantes en la naturaleza, sirven para controlar poblaciones de plagas de insectos y roedores que se reproducen muy rápido. Algunos de sus venenos se usan para crear sustancias químicas que se están empleando para investigación de diversas enfermedades y tratamientos médicos; de las especies de serpientes peligrosas se crea el suero antiofídico; la serpiente es también alimento de otros animales como águilas, comadrejas, y otras serpientes.

¿Cómo diferencio una serpiente venenosa de una NO venenosa?

Hay muchas características que las diferencian, por ejemplo, la forma de la pupila, la forma de la cabeza, los patrones de coloración y figuras en su cuerpo, la cola, su comportamiento diurno o nocturno, la presencia de colmillos inoculadores, etc.

Hay serpientes como la coral, que en verdad puede llegar a confundir a los que conocen de serpientes, ya que, siendo venenosa, no sigue las características de ellas en aspectos físicos.

La siguiente imagen puede aclarar un poco más el tema…

NO VENENOSAS

Tipo de escamas: LISAS

Se sitúan una al lado de la otra, hacen que la serpiente se vea lisa y brillante (colúbridos y corales verdaderas); en las culebras no venenosas se aprecian 9 escamas o placas de gran tamaño en la cabeza.

VENENOSAS

Tipo de escamas: RUGOSAS Y SUPERPUESTAS

Están una encima de la otra y hace que la serpiente se vea opaca y rugosa (víboras).

NO VENENOSAS

Fosetas termorreceptoras: No tiene, solo tienen orificios nasales.

VENENOSAS

Fosetas termorreceptoras: Si tiene, están ubicadas entre la fosa nasal y los ojos. Estas les permiten detectar los rayos infrarrojos de sus presas y enemigos, aun en la oscuridad.

5 Amenazas para las serpientes

Estos animales son cruciales para el buen funcionamiento del ecosistema, pero sufren mucho por las actividades humanas. Se han identificado cinco amenazas en contra de las serpientes:

1. destrucción por parte de campesinos y otros trabajadores del campo;
2. mortalidad vehicular sobre las carreteras;
3. mortalidad asociada con la destrucción de su hábitat, causada por los cambios climáticos locales y/o la eliminación de las presas de las serpientes;
4. el tráfico ilegal de fauna; y
5. la recolección científica.

La fauna de serpientes de Colombia excede las 280 especies, de ellas 30 son elápidos (corales) y 19 vipéridos (cascabel & talla equis).

Hay 02 amenazas que son particularmente alarmantes (la destrucción por parte de los campesinos y otros trabajadores del campo y la mortalidad asociada con la destrucción de su hábitat).

 

Se ha utilizado la miniguía para el reconocimiento de serpientes creada por Luis Fernando Cáceres Gómez, Investigador Asociado de Cabildo Verde en Sabana de Torres.

 

Para más información, puede remitirse a los links que están a continuación: 

https://www.ins.gov.co/Noticias/SiteAssets/Paginas/serpientes-en-colombia/PROGRAMA%20NACIONAL%20SERPIENTES.pdf 

https://www.ins.gov.co/Noticias/SiteAssets/Paginas/serpientes-en-colombia/PLEGABLE%20COMO%20DIFERENCIAR%20SERPIENTES.pdf